A indústria de Petróleo e Gás passou por alguns anos de preços baixos e flutuações na utilização de plataformas. Os empreiteiros de perfuração, embora enfrentem taxas diárias deprimidas, devem manter o foco na melhoria da eficiência operacional e da segurança. Isso inclui o aprimoramento contínuo dos padrões de segurança e a adoção de tecnologias inovadoras.
Um dos maiores riscos à segurança nas operações de perfuração é o risco de queda de objetos . Nos últimos anos, muitos empreiteiros de perfuração tomaram medidas pioneiras para mitigar as quedas. Isto tem sido observado principalmente através da instalação de tecnologias de prevenção de quedas, incluindo dispositivos de retenção secundários e sistemas de barreira em plataformas de perfuração e outras instalações onde os funcionários possam trabalhar em altura.
No entanto, incidentes de quedas ainda ocorrem em todo o mundo, com impacto significativo na segurança, nas finanças e na reputação.
Barreiras podem ajudar a evitar quedas em passarelas onde as ferramentas podem cair e atingir o piso abaixo.
Este incidente segue-se a uma empresa de petróleo e gás a montante na Austrália que foi forçada a interromper as operações de um dos seus navios após um incidente de queda que tinha altura e peso suficientes para causar uma fatalidade, caso um engenheiro estivesse a trabalhar abaixo. Felizmente, nenhum pessoal foi ferido nesse incidente, mas quando as operações são interrompidas, incorrem em custos decorrentes do tempo de inatividade e da prorrogação do aluguel de equipamentos.
O incidente na Austrália foi alegadamente causado pelo facto do navio estar num “estado degradado”, com vários elementos estruturais falhados resultando na queda. A degradação de ativos em petróleo e gás offshore pode ser causada por ambientes adversos, incluindo ventos fortes e vibrações provenientes de operações de perfuração, causando corrosão e enfraquecimento das estruturas.
A investigação realizada após este incidente concluiu que os operadores da embarcação não conseguiram demonstrar a integridade dos equipamentos críticos para a segurança. Como resultado, a empresa não só verá um impacto na rentabilidade enquanto a produção for interrompida, mas também custos significativos, uma vez que trabalha com um organismo regulador para resolver as falhas de saúde e segurança a bordo do navio. Como o incidente foi divulgado na mídia, a empresa enfrenta um impacto negativo em sua reputação de operação segura.
Os incidentes – mesmo quando não envolvem vítimas mortais – ilustram que a indústria ainda necessita de orientação prática sobre como melhorar a sua segurança operacional. A salvaguarda do pessoal é vital, mas a mitigação dos riscos financeiros e de reputação também é essencial para manter a rentabilidade num ambiente onde os empreiteiros operam com orçamentos rigorosos.
Tecnologias para mitigar quedas
À luz do impacto que a exposição a condições extremas pode ter nos navios-sonda e nas plataformas, é importante que os empreiteiros de perfuração instalem tecnologias de prevenção de quedas que resistam a estes ambientes adversos.
Sistemas de barreira
Os sistemas de barreira podem ser instalados em corrimãos de escadas, plataformas de trabalho elevadas e passarelas onde ferramentas estão sendo usadas durante operações normais e operações de manutenção. Isso evita que ferramentas caídas no chão sejam derrubadas ou chutadas para fora da plataforma. Incidentes de quedas deste tipo podem resultar na queda de objetos no mar, atingindo o piso inferior ou atingindo um trabalhador durante as operações.
A queda de objetos continua sendo um risco significativo à segurança nas operações de perfuração e exigirá atenção contínua para melhorias adicionais. Os empreiteiros de perfuração que operam offshore precisam de barreiras que resistam a impactos, vibrações e corrosão para terem um desempenho eficaz. O risco de corrosão, em particular, exige a instalação de soluções robustas contra gotas, uma vez que a barreira estará exposta a condições severas.
A água salgada aumentará significativamente a corrosão em produtos à base de metal, exigindo revestimentos de alta manutenção para proteção. Condições meteorológicas extremas podem incluir temperaturas abaixo de zero ou condições quentes e úmidas, bem como ventos de alta velocidade. Finalmente, a forte exposição à radiação UV irá degradar muitos materiais ao longo do tempo, tornando este um factor chave para soluções de gotas económicas a longo prazo.
Contudo, os custos percebidos não devem impedir a prevenção segura de quedas. Pode ser tentador escolher uma opção superficialmente mais barata para reduzir as despesas de capital imediatas, mas esta pode não ser a solução mais rentável em termos de despesas operacionais a longo prazo. É importante considerar o custo cumulativo de utilização do produto durante um determinado período.
Por exemplo, barreiras metálicas esticadas exigem extensos trabalhos a quente durante a instalação, exigindo que a plataforma seja desligada para evitar os riscos decorrentes do uso de equipamentos de soldagem tão próximos de hidrocarbonetos.
Na verdade, quando as barreiras são utilizadas durante anos e sofrem degradação devido à corrosão, os gastos associados à substituição parcial ou total do produto, à manutenção e à mão-de-obra associada podem ser significativamente maiores do que os gastos iniciais com material e instalação. Soluções mais robustas e versáteis podem ter um preço inicial mais elevado, mas não requerem substituição e manutenção mínima ao longo do seu ciclo de vida.
Redes
As sondas de perfuração estão sujeitas a altos níveis de vibração, o que aumenta significativamente o risco de quedas por afrouxamento de suportes. Luminárias, câmeras CCTV, alto-falantes e outros acessórios correm o risco de serem desalojados com o tempo, apresentando riscos ao pessoal e ao equipamento.
As redes podem ser usadas para proteger objetos como luzes, para que não causem ferimentos ou danos caso caiam devido à corrosão ou outras causas. À direita: Para o pessoal que trabalha em altura, as bolsas podem servir como dispositivo secundário de segurança para equipamentos como rádios bidirecionais.
Isto é especialmente relevante em ambientes offshore agressivos, onde a corrosão e condições climáticas extremas podem agir em conjunto com fortes vibrações para comprometer a integridade estrutural dos acessórios. Também existe o risco de impactos bruscos durante as operações de rotina, tais como lanças de guindastes atingindo instalações e embarcações de transferência “empurrando”, o que pode derrubar objetos de suas montagens.
Além disso, mesmo que sejam seguidos procedimentos de formação adequados, o erro humano ainda pode levar a incidentes de quedas, com acessórios inadequadamente protegidos e instalados incorretamente, representando um risco específico. Estes riscos podem ser mitigados através da utilização de redes de malha de aço de alta qualidade, que envolvem objetos com segurança e os prendem a estruturas mais seguras.
Em um caso, a Rede Dropsafe foi usada para proteger um grande holofote, que durante a inspeção foi considerado corroído. Isso significava que a proteção contra impacto e a cortina de luz haviam caído. Devido à rede, os componentes quebrados foram impedidos de cair a uma distância considerável, eliminando o potencial de danos a ativos ou ferimentos pessoais.
À semelhança das barreiras, comprar redes mais baratas e menos robustas ou tentar soluções improvisadas pode revelar-se uma falsa economia quando se considera a relação custo-eficácia a longo prazo.
O uso de “lingas” tem sido comum no passado, mas é cada vez mais reconhecido que a prevenção eficaz de quedas exige que os equipamentos sejam totalmente fechados. As redes de alta qualidade incluirão um cabo de segurança integrado para envolver um ponto de fixação, proporcionando uma camada extra de segurança.
Bolsas
Uma terceira solução crítica de prevenção de quedas diz respeito a itens menores, como ferramentas transportadas pelo pessoal. Uma bolsa é um dispositivo de segurança secundário que consiste em uma malha de arame de aço, que prende com segurança o equipamento ao pessoal que trabalha em altura. Isso evita que equipamentos, como rádios bidirecionais, multímetros e recipientes de aerossol, sejam derrubados ou derrubados de áreas de trabalho elevadas e se tornem objetos caídos.
A verdadeira escala deste tipo de incidentes de quedas será provavelmente maior do que as estatísticas sugerem, devido à subnotificação de quase acidentes e incidentes de baixo potencial. Basta um incidente fatal para manchar a reputação de uma empresa, para não falar dos danos que incidentes de alto potencial podem causar a infraestruturas críticas.
Ferramentas perdidas ou danificadas têm o potencial de causar atrasos no projeto, além dos custos óbvios de substituição de equipamentos. Isso ocorre antes de levar em consideração quaisquer custos decorrentes de danos a ativos ou ferimentos pessoais causados por um incidente de queda. Um sistema de segurança secundário robusto irá mitigar este risco. A melhor prática é garantir que todo o pessoal que trabalha em altura receba e seja treinado com dispositivos de segurança secundários. Isso garante que a queda do equipamento não se tornará um perigo potencialmente mortal.
A indústria do petróleo e do gás fez progressos na prevenção de quedas, estabelecendo um padrão de auto-regulação que outras indústrias do sector da energia offshore podem tentar imitar. Até que o número de incidentes com quedas chegue a zero, sempre haverá mais a fazer para garantir que as melhores práticas de prevenção contra quedas sejam seguidas por todas as partes da indústria. Os empreiteiros de perfuração devem desempenhar o seu papel aqui e serão recompensados com uma reputação sólida, danos reduzidos aos bens e equipamentos e, acima de tudo, com a segurança do seu pessoal.
Leia o artigo original em Drilling Contractor aqui.