Lesões de trabalhadores devido à queda de objetos ocorrem com muita frequência na Colúmbia Britânica. De acordo com Joseph Wong Worksafe BC Statistical Services, 2.012 trabalhadores foram atingidos pela queda de objetos em 2017, com mais de 10.600 feridos registados desde 2013. Isto resultou em reclamações de quase 26 milhões de dólares em 2017, excluindo custos com cuidados de saúde e benefícios de reabilitação.
Os incidentes de queda de objetos representaram mais de quatro por cento das 54.386 reclamações tratadas pela Worksafe BC em 2017. O número de reclamações resultantes de indústrias relacionadas com o setor marítimo foi de 118 entre 2013 e 2017, resultando em quase 1,7 milhões de dólares em reclamações. Desse total, as operações de navios foram responsáveis por 27 por cento dos ferimentos e 25 por cento do valor dos sinistros, com as operações de ferry relatando o maior número de incidentes marítimos, mas o reboque de toras foi o maior em valor de sinistros.
Worksafe BC define uma lesão causada pela queda de objetos como “aqueles em que a lesão ao trabalhador foi causada pelo contato ou impacto entre a fonte da lesão (por exemplo, um item em uma prateleira) e os trabalhadores, e onde a fonte da lesão estava caindo de uma elevação para um nível mais baixo.” Não é de surpreender que os trabalhadores de restaurantes, supermercados e grandes lojas de varejo sejam os três maiores contribuintes para sinistros devido à grande quantidade de objetos armazenados em altura nas prateleiras ou estantes. A indústria da construção também contribui significativamente, sendo as consequências maiores devido ao peso e altura envolvidos. Para contextualizar, o American Bureau of Labor Statistics informa que 4,5 por cento das mortes no local de trabalho em 2017 foram causadas por trabalhadores atingidos pela queda de objectos, com uma frequência de 230 lesões no local de trabalho por 100.000 trabalhadores. No Reino Unido, o Health & Safety Executive informou que 16 por cento das mortes no local de trabalho foram causadas por choques com um objecto em movimento ou queda, e uma frequência de 160 por 100.000 trabalhadores ficaram feridos da mesma forma.
Um white paper divulgado pelo especialista em prevenção de queda de objetos, Dropsafe (dropsafe.com), destaca vários incidentes e melhores práticas identificadas na indústria petrolífera offshore e mostra onde o conhecimento pode ser transferido para a indústria eólica offshore. Embora não existam neste momento indústrias eólicas offshore ou de exploração de petróleo nas águas da Colômbia Britânica, as suas orientações sobre os riscos no ambiente marítimo só podem fazer sentido em qualquer indústria. As embarcações operam em ambiente de água salgada altamente corrosivo e estão expostas a altos níveis de vibrações e acelerações extremas e muitas vezes são antigas. Equipamentos colocados em altura, como holofotes, cúpulas de comunicação ou câmeras, podem sofrer corrosão em seus acessórios se não forem inspecionados e mantidos ou podem ser derrubados se forem atingidos por um guindaste, corda ou outro objeto. Quando combinado com o facto de um navio no mar estar muito longe de instalações médicas, isto deverá tornar a consciência dos riscos decorrentes da queda de objectos um elemento importante no registo global de riscos.
À medida que a indústria marítima do BC começa a preparar-se para o boom que advirá do desenvolvimento das exportações de GNL, o foco nos riscos decorrentes da queda de objectos só aumentará. Quando empresas como a LNG Canada tornarem conhecida a sua aspiração de ser “o projecto mais seguro do planeta”, os operadores de navios terão de estar preparados para tomar todas as medidas necessárias para garantir operações seguras. Como os promotores destes megaprojectos têm uma tolerância ao risco significativamente menor do que o mundo da navegação comercial convencional, os fornecedores locais terão de recorrer a indústrias fora da navegação costeira em busca de liderança em segurança. Organizações como o Dropped Object Prevention Scheme (www.dropsonline.org) fornecem informações valiosas sobre os riscos da queda de objetos, incluindo lições aprendidas em incidentes, práticas de trabalho recomendadas, informações de orientação e links para instrutores e fornecedores de ferramentas de prevenção de queda de objetos.
O risco para os trabalhadores marítimos devido à queda e queda de objetos não existe apenas nos equipamentos e ações na embarcação. Sempre existe risco quando a fonte do risco está a uma altura acima dos trabalhadores, como operações portuárias ou estaleiros. As operações portuárias foram a área de maior risco tanto em frequência como em valor dos sinistros marítimos. Estiva, operações de terminais de contêineres marítimos e operações gerais de cais foram responsáveis por 73% dos ferimentos relatados e 75% dos sinistros em valor. Isto destaca o ponto óbvio de que a elevação aumenta o risco de incidentes com queda de objetos. Curiosamente, quando a estiva é interrompida, embora represente apenas 10 por cento do total de lesões no período, o valor dos sinistros representa significativos 35 por cento do total dos sinistros marítimos.