Mike Rice, Diretor Comercial, Dropsafe
Uma frase que é difundida no sector da saúde e segurança é “não se pode colocar um preço na segurança”. Embora isto possa pretender chamar a atenção para a necessidade de investimento em equipamentos e processos de segurança, na verdade é inútil. Esta frase implica uma relutância em reconhecer que os decisores de SMS enfrentam pressões orçamentais significativas. Além disso, não reconhece que a saúde e a segurança são mais do que uma simples despesa; é um investimento com valor potencial a longo prazo que vai muito além de manter o pessoal seguro.
Em setores como petróleo e gás, geração de energia e mineração, as empresas estão mitigando proativamente o risco de queda de objetos (DO) diante das pressões de preços e de uma necessidade crescente de adotar uma abordagem rigorosa em relação à saúde e à segurança. Uma forma de fazer isso é com tecnologia de prevenção de OD, como barreiras, redes e bolsas de amarração.
Qual é a extensão da ameaça de queda de objetos?
Um incidente de DO, em termos simples, ocorre quando danos ao equipamento, ferimentos pessoais ou fatalidade são causados pela queda de um item de altura. As passarelas e escadas elevadas são áreas particularmente de alto risco para incidentes de OD devido às grandes lacunas entre as grades e ao fato de que muitas vezes há pessoal andando por baixo.
Além disso, o risco de OD é predominante em ambientes offshore e industriais. Fatores como condições climáticas adversas, equipamentos em movimento e vibrações fortes fazem com que acessórios e estruturas corroam e se soltem, criando uma ameaça significativa – especialmente em plataformas offshore e embarcações com pessoal no convés.
Estes riscos são agravados por simples erros humanos – e a queda de ferramentas e equipamentos portáteis constitui uma ameaça proeminente em inúmeras indústrias em todo o mundo.
Independentemente da origem, estas OD representam uma ameaça quádrupla à segurança do pessoal, à integridade do equipamento, ao desempenho financeiro e, em última análise, à reputação das empresas e das suas partes interessadas.
Estão entre as dez principais causas de mortes e ferimentos graves no sector do petróleo e do gás e, entre 2003 e 2012, 227 pessoas morreram em consequência de serem atingidas por um objecto em queda na indústria da construção australiana.
Em muitos casos, estes incidentes poderiam ter sido evitados se uma barreira ou rede tivesse sido instalada no local. Investir em tecnologia robusta de prevenção de OD é uma parte essencial de uma estratégia proativa de mitigação de OD. Aqueles que adotam sistemas de prevenção desde o início, especialmente antes dos períodos de operação e manutenção, estão em melhor posição para evitar um incidente grave.
No entanto, é importante reconhecer os desafios mais vastos enfrentados na abordagem dos riscos de OD. Existem quatro obstáculos principais à mitigação rentável do OD, que abrangem a falta de compreensão da escala do risco, a falta de normalização, as pressões orçamentais e a falta de transparência nos custos.
Falta de relatórios
Não é segredo que a comunicação fiável de incidentes de OD continua a ser um desafio significativo para o sector da saúde e segurança, e isto tem impacto na qualidade dos dados disponíveis.
Embora os riscos de OD tenham sido reconhecidos há vários anos, ainda não foi estabelecida uma abordagem centralizada à notificação de incidentes, com diferentes organizações, como a organização global de saúde e segurança eólica offshore, G+, e a IMCA a reportar números separados.
O problema da falta de comunicação consistente de incidentes e quase acidentes é que, quando as estatísticas de incidentes são publicadas, muitas vezes não conseguem apresentar uma imagem precisa de como a saúde e a segurança estão a ser abordadas.
Falta de padronização
Neste contexto, existe uma necessidade real de a indústria demonstrar um compromisso com os mais elevados padrões de segurança quando se trata de OD. No entanto, a prevenção do OD tem sido historicamente uma das únicas áreas de SMS sem legislação padronizada e melhores práticas reconhecidas. Isto significa que a responsabilidade pela prevenção de incidentes recaiu sobre os ombros das equipes de gerenciamento de projetos.
Embora os sectores offshore e marítimo tenham demonstrado uma forte capacidade de auto-regulação sem padronização em vigor, isto também resultou na instalação de soluções abaixo da média, num esforço para cumprir os padrões básicos de Saúde e Segurança e reduzir custos.
Pressões orçamentárias
Além disso, os ciclos de expansão e recessão vividos por indústrias como a do petróleo e do gás significam que, apesar do crescimento do mercado, os empreiteiros são compreensivelmente cautelosos quanto ao investimento excessivo em infra-estruturas quando os orçamentos ainda são apertados.
Juntamente com a já mencionada falta de padronização, a redução de custos resultou na adoção de uma ampla gama de soluções. Algumas destas soluções não fornecem um meio adequadamente robusto de mitigação de OD e muitas, embora tenham um custo inicial baixo, requerem extensos custos adicionais de manutenção e mão-de-obra.
Soluções de baixo custo e baixa qualidade comumente adotadas em O&G offshore incluem o uso de eslingas para amarrar acessórios, como luzes e câmeras, às estruturas de montagem, e o uso de redes de malha como barreira para evitar que os ODs caiam no chão do local ou no mar. Embora estas abordagens “improvisadas” possam ser imediatas, não são as soluções mais seguras nem as mais económicas disponíveis.
Falta de transparência de custos
O problema é que, embora se registem progressos no sentido da normalização dos mecanismos de prevenção do OD, os decisores de SMS tendem a não ter uma referência clara para avaliar a qualidade e o custo vitalício das opções disponíveis.
Como resultado, pode ser difícil responder à pergunta 'quanto devo gastar na mitigação do OD?' É necessário um maior nível de transparência para apoiar decisões de aquisição informadas e capacitar os decisores de saúde e segurança para adoptarem soluções inovadoras e económicas que não só “fazem o trabalho”, mas que proporcionam valor a longo prazo.
Quais atributos principais os tomadores de decisão em saúde e segurança devem observar ao investir na mitigação de queda de objetos?
Os argumentos económicos e de segurança para sistemas de mitigação de OD robustos e versáteis são sólidos. No entanto, é importante que os decisores de SSA tenham um caso de negócio claro para as suas decisões de aquisição e possam responsabilizar os fornecedores para que a solução que instalam satisfaça eficazmente as necessidades a longo prazo da empresa? As principais considerações incluem a vida útil do sistema, a instalação e o desempenho geral depois de instalado.
A instalação é um elemento vital do custo total da vida útil do uso de um sistema de prevenção de OD, especialmente se esse sistema estiver configurado para ser removido e/ou reinstalado. Compreender esse custo deve ser uma parte crítica da tomada de decisão de aquisição.
Por exemplo, embora a rede de malha pareça ser uma opção de baixo custo, os custos anuais de manutenção e substituição associados a esta barreira são mais de dez vezes superiores aos custos iniciais, o que significa que o custo da rede de malha supera largamente o de soluções mais robustas. . Por exemplo, painéis de polímero de alta qualidade com alta resistência ao calor e ao impacto têm um custo de manutenção anual que é um terço do custo inicial. Além disso, estas soluções de maior qualidade são apoiadas por garantias de longo prazo, garantindo que o custo de substituições não programadas não seja suportado pelo proprietário do local.
Como podem as empresas beneficiar de uma abordagem proactiva à mitigação do OD?
A indústria está cada vez mais a considerar o valor a longo prazo dos sistemas de mitigação de OD com a adoção de barreiras e redes que sejam resistentes ao impacto, tenham elevada integridade estrutural e sejam fabricadas com elevada qualidade. Isto está a permitir que as empresas de transporte marítimo, petróleo e gás e produção de energia demonstrem um compromisso em manter os mais elevados padrões de segurança.
Posicionar-se como líder em saúde e segurança, instalando as soluções mais robustas para riscos de OD, não significa necessariamente que você esteja gastando mais dinheiro em equipamentos de SMS. As soluções mais eficazes nem sempre são as mais caras – e o custo não é uma barreira para a prevenção da queda de objetos.
Ao adoptar uma abordagem de melhores práticas, as empresas também podem distinguir-se e obter uma vantagem comercial à medida que o foco na melhoria dos padrões de saúde e segurança continua a crescer.