Os ativos industriais são encontrados em todo o mundo, em algumas das condições ambientais mais adversas. Isto inclui áreas quentes, que representam um conjunto único de desafios para os operadores.
Os operadores esperam acesso rápido a soluções seguras e confiáveis de prevenção contra quedas, independentemente da sua localização. Como líder global em prevenção de quedas, a Dropsafe projeta seus produtos para atender aos requisitos operacionais de todos os climas e mantém uma rede global de distribuidores confiáveis.
Um desses distribuidores é o fornecedor australiano de soluções de segurança industrial Teksal Safety. Dropsafe conversou com Joe Hischar, Diretor Geral da Teksal, sobre sua perspectiva sobre riscos de segurança devido a altas temperaturas e outros fatores ambientais, como alta umidade e UV. Este artigo descreve como os operadores podem mitigar estes riscos optando por materiais de alta qualidade.
Riscos de altas temperaturas e quedas
Existem quatro riscos principais normalmente observados em instalações industriais em climas quentes:
- Flutuações de temperatura
- Umidade e água salgada
- Exposição UV
- Fatores humanos
1. Flutuações de temperatura
Em mercados como a Austrália ou o Médio Oriente, as temperaturas ambientes diurnas podem atingir os 45°C. Em ambientes fechados, como minas, áreas de máquinas ou plataformas petrolíferas, esta temperatura pode atingir os 50°C, provocando a expansão de componentes e estruturas. Em áreas áridas e expostas, as temperaturas podem cair rapidamente à noite, provocando stress térmico. Isto pode enfraquecer a integridade estrutural de equipamentos, instalações e acessórios, contribuindo para riscos de quedas.
Joe Hischar explica: “Em algumas áreas, vemos grandes variações de temperatura, e com as variações de temperatura surgem tensões cíclicas, do frio ao extremamente quente. A maior parte do nosso negócio é costeira, portanto os ativos são suscetíveis às condições ambientais costeiras, como ciclones, além de grandes oscilações de temperatura, que aumentam os riscos de quedas.”
- Umidade e água salgada
A umidade é uma causa bem conhecida de corrosão, especialmente quando combinada com calor, e os operadores em áreas úmidas devem considerar o risco para as principais estruturas, bem como para os principais equipamentos do processo, como tubos, válvulas e sistemas de retenção de pressão. Além disso, os activos offshore – e aqueles em locais costeiros – estão sujeitos a degradação adicional devido à exposição a iões cloreto na pulverização marítima.
Como observa Hischar, isso causa “corrosão por cloreto em metais, aumentando rachaduras ou corrosão e, por sua vez, aumenta o risco de quedas devido a acessórios e estruturas danificadas”.
Em última análise, a corrosão pode fazer com que equipamentos como câmeras CCTV e holofotes se soltem e caiam, exigindo soluções de segurança – como redes de segurança secundárias em aço inoxidável – que sejam resistentes à corrosão.
A transferência de conhecimento é fundamental para adaptar as soluções de segurança às condições locais, afirma Hischar. “Além do Dropsafe, vemos vários níveis de padrões de segurança aplicados. A Austrália está na vanguarda, mas os fabricantes na Europa nem sempre estão conscientes dos efeitos corrosivos do nosso ambiente.”
- Exposição à radiação ultravioleta (UV)
Em indústrias como petróleo e gás e mineração, sistemas de barreiras são rotineiramente implantados em escadas e corrimãos para evitar a queda de objetos soltos, como ferramentas, e para conter ricochetes. Em climas quentes, a exposição ao aumento da radiação UV representa um desafio para os operadores, pois com o tempo, a radiação UV pode fazer com que os componentes à base de polímeros e as soluções de segurança se degradem e se tornem menos eficazes. Os operadores devem, portanto, optar por equipamentos certificados para resistência aos raios UV para garantir que a segurança seja mantida a longo prazo.
“A exposição aos raios UV é um grande risco em mercados com luz solar de alta intensidade, especialmente para sistemas de barreira polimérica de baixa qualidade. Dropsafe usa um polímero com alta estabilização UV para seu sistema de barreira de prevenção de quedas, portanto, a expectativa de vida do produto é líder no setor. Fundamentalmente, o regime de testes é rigoroso, proporcionando tranquilidade aos operadores”, comenta Hischar.
- Fatores humanos
A fadiga do pessoal pode ser um problema ao operar em altas temperaturas, o que pode levar a erros ou ao não cumprimento dos regulamentos de segurança. Por exemplo, a relutância em usar EPI completo – ou o desconforto ao usar roupas de proteção pesadas no calor – ou usar talabartes de ferramentas apropriados em altura pode levar a maiores riscos de segurança.
Hischar afirma: “Trabalhar em altas temperaturas por longos períodos pode aumentar os riscos de segurança para o pessoal. Voltando à hierarquia de controles, os controles de engenharia podem ajudar nessa situação, pois dependem menos de indivíduos. Mesmo que sejam cometidos erros, os incidentes de Drops ainda podem ser mitigados com segurança.”
A solução: Utilizar materiais de qualidade para equipamentos de prevenção de quedas
Para mitigar o aumento do risco de quedas causadas pela corrosão, é fundamental usar materiais de alta qualidade para estruturas e soluções de segurança. Hischar destaca a ampla experiência industrial da Teksal Safety, o que confirma a importância de selecionar materiais apropriados para o ambiente operacional.
“Lidamos com uma variedade de produtos de segurança, como produtos de retenção de pressão, onde materiais de qualidade superior são essenciais para o processo primário. Em toda a indústria há procura de aço inoxidável de alta qualidade, não apenas para equipamentos de retenção de pressão, mas também para fixadores, porcas e parafusos e materiais de fixação. É bastante comum que sejam altamente especificados, como o aço inoxidável 316, padrão ouro.”
Os operadores devem, portanto, questionar se a solução escolhida irá reter os incidentes de quedas após anos de exposição aos elementos. Hischar alerta que sensibilidades de custo de curto prazo podem deixar os operadores em risco de incidentes quedas caso suas soluções de prevenção contra quedas sofram corrosão significativa.
“Nem todo mundo usa 316, mas ao tentar economizar alguns dólares eles usarão aços mais baratos e deixarão seus ativos abertos/suscetíveis? à corrosão. Vai contra o propósito de instalar uma solução Drops ao escolher produtos inferiores.”, afirma.
A Dropsafe integrou a sua experiência em condições climáticas extremas na sua gama de soluções de segurança, utilizando aço inoxidável 316 de qualidade marítima para as suas redes e polímero durável resistente aos raios UV para o seu sistema de barreira.
Hischar conclui: “O aço inoxidável 316 e o polímero avançado são os materiais preferidos em ambientes de alta temperatura e alta umidade, onde a corrosão por cloreto é um risco. Os graus inferiores de aço inoxidável têm ligas diferentes, em vez de molibdênio resistente à corrosão, enquanto os polímeros de baixa qualidade perdem sua integridade estrutural após exposição prolongada aos raios UV. Isto pode eventualmente resultar em falhas do sistema e incidentes de quedas, e é por isso que aconselhamos os operadores a selecionar os materiais das suas soluções de segurança com base nas condições que os seus ativos enfrentam.”